Rolls-Royce, Test Uçağı “Hefty Bee”yi Emekliye Ayırdı

Havacılık dünyasının en dikkat çekici uçaklarından biri olan Boeing 747-200 “Hefty Bee”, 45 yıllık kariyerinin ardından gökyüzüne veda etti. Rolls-Royce tarafından 2005’ten bu yana uçan test platformu (Flying Test Bed) olarak kullanılan uçak, görevini tamamladı.

20 Yıl Boyunca Uçan Laboratuvar

1980’de Cathay Pacific filosuna katılan uçak, yıllar içinde farklı operatörlerde görev yaptıktan sonra Rolls-Royce tarafından satın alındı. ABD’de yapılan kapsamlı dönüşümle birlikte uçağa ekstra bir motor yuvası eklendi ve böylece kanadında toplam beş motorla uçabilecek şekilde modifiye edildi. Bu sayede yeni motor tipleri gerçek uçuş koşullarında test edilebildi.

“Hefty Bee”, özellikle Boeing 787 Dreamliner için geliştirilen Trent 1000 motorunun testleriyle öne çıktı. Ardından Pearl 10 gibi farklı motor projelerinde de görev aldı. Uçak, Rolls-Royce’un sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) çalışmalarına da öncülük etti; 2021’de Trent 1000 ve 2024’te Pearl 10 motorlarıyla yapılan uçuşlarda %100 SAF kullanıldı.

Son Görev: Emisyonları Azaltma Çalışması

Uçağın son görevi, ALECSys (Advanced Low Emissions Combustion System) motor demonstratörünün testleri oldu. AB’nin Clean Sky programı ve İngiltere’nin ATI girişimi tarafından desteklenen bu proje, yakıt-hava karışımını optimize ederek daha verimli ve düşük emisyonlu motor teknolojileri geliştirmeyi amaçlıyor.

Müze Yolunda

Toplamda 250’den fazla uçuş ve 800 saati aşkın test gerçekleştiren Hefty Bee, Arizona’daki Pima Hava ve Uzay Müzesine bağışlandı. Burada, GE’nin eski test uçağı N747GE ile birlikte sergilenecek.

Rolls-Royce, bundan sonraki motor testlerinde hem uçan platformları hem de kara test tesislerini birlikte kullanacağını açıkladı. Ancak yeni nesil test uçağının hangi model olacağı henüz kesinleşmedi.