Tayland Hava Kuvvetleri, Yeni Nesil Savaş Uçağı Olarak Saab Gripen E/F’i Seçti

Tayland Hava Kuvvetleri (RTAF), hava muharebe kapasitesini modernize etme planları doğrultusunda Saab Gripen E/F modelini gelecekteki çok rollü savaş uçağı olarak tercih ettiğini resmen açıkladı. Bu karar, ülkenin savunma altyapısını güçlendirme yönünde önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.

Henüz nihai sözleşme imzalanmamış olsa da, Saab ve İsveç Savunma Tedarik İdaresi (FMV), Tayland Krallığı ile tedarik sürecinin bir sonraki aşamasına geçmeye hazırlanıyor. Sipariş edilecek uçak sayısı ve modellerin dağılımı konusunda ise henüz resmi bir açıklama yapılmadı.

Saab tarafından sunulan teklif yalnızca Gripen E/F uçaklarını değil, aynı zamanda Tayland sanayisinin farklı sektörlerini kapsayacak uzun vadeli bir offset (yerel katkı) programını da içeriyor. Offset paketine dair detayların müzakereler sırasında netleştirilmesi bekleniyor.

Saab CEO’su Micael Johansson, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Gripen E/F’in Tayland’ın bağımsız hava gücünü geleceğe taşıyacak en iyi çözüm olduğunu düşünüyoruz. Bu seçim, ülkenin güvenliğine önemli katkı sağlayacaktır” ifadelerini kullandı.

Tayland, Saab’ın savaş uçağı platformuna yabancı değil. Ülke, 2011 yılından bu yana 8 adet Gripen C (tek koltuklu) ve 4 adet Gripen D (çift koltuklu) modeli aktif olarak kullanıyor. Ancak 2017 yılında bir hava gösterisi sırasında C modeline ait bir uçak düşmüştü. 2022 yılında ise Tayland Hava Kuvvetleri, mevcut Gripen filosunu MS20 standardına yükselterek radar kabiliyetlerini ve mühimmat çeşitliliğini artırmıştı.

RTAF’ın envanterinde ayrıca 1970’lerden kalma Northrop F-5 uçakları ile 1980’lerde alınan General Dynamics F-16B ve F-16C modelleri de bulunuyor. Bu durum, Tayland’ın modern savaş uçağı ihtiyacını daha da acil hale getirmişti.

Tayland’ın Gripen E/F tercihi, dünya genelinde bu platforma olan ilginin arttığını da gösteriyor. Son olarak Kolombiya, Nisan 2025’te İsrail yapımı Kfir filosunun yerini almak üzere Gripen E/F’i seçtiğini açıklamıştı.